Человека всегда манили неизведанные и таинственные места. Особенно труднодоступные. Поэтому у человека с давних времен появился и сохранился интерес к пещерам, как к чему-то неизведанному, темному, страшному… Пещеры привлекают и отталкивают. Никто не знает, какие загадочные существа скрываются в их недрах.
Многие пещеры таят в себе загадки истории, происхождения человека. Наука о пещерах называется спелеология. Спелеолог – человек, занимающийся изучением пещер, натечных образований и состава грунта в них.
Пещеры бывают различные по своему происхождению. Есть те, которые образовались в результате действия ветра или воды. Есть другие, сформировавшиеся в результате сейсмической активности и обвала горной породы. В любом случае, пещера – большое полое внутреннее пространство скалы. Она может быть частично заполнена водой, иметь несколько входов и выходов. Пещеры первобытных людей располагались в скалах, имели дымоход и несколько коридоров, оканчивающихся «залами». В таких пещерах по сей день можно найти рисунки первых людей, выполненные на стенах. в пещере в результате падения капель воды образуются натечные образования. Их делят на два вида – сталактиты и сталагмиты. Сталактикты формируются на полу пещеры, а сталагмиты – на потолке. Они имеют конусовидную форму с тупым концом. Иногда встречаются сталактиты причудливых форм, как например, «Голова Бабы-Яги» в пещере в Абхазии.
Из животных в пещерах обитают в основном летучие мыши – существа не менее загадочные, чем сами пещеры. До сих пор не ясно, птица это или животное. Они огромными колониями населяют пещеру, вылетая из нее только ночью. Днем они спят, прикрепившись к потолку, но неосторожное движение человека может заставить их улететь. Зрелище не для слабонервных. В России понятие спелеология обозначает еще и спортивный туризм, связанный с перемещением внутри пещер. Занятие весьма опасное, поскольку велика вероятность потеряться или попасть под обвал. Поэтому это, скорее, экстремальный спорт.
В пещерах работают не только спелеологи, но и гиды, проводящие экскурсии по подземным залам. Именно в пещере ощущается единение с чем-то сильным и страшным, чувствуется давление горной породы, воздух пропитан сыростью, издалека эхом доносится звук капающей воды… Поистине потрясающие впечатления! Совершить экскурсию по пещерам можно в любой стране мира, где есть горные массивы. В Крыму это Мраморная пещера, а в Абхазии – Новоафонская. Внутри есть освещение, специальные мостики и лестницы, а опытный экскурсовод будет пристально следить, чтобы никто не потерялся. Новоафонская пещера не имеет входа на поверхности скалы, поэтому чтобы в нее войти, нужно проехать на вагонетках по тоннелю длиной 1,5 км. Впечатления, полученные от посещения настоящей пещеры надолго останутся в памяти!
